Η παραλία Μάρτσαλος είναι ένας από τους πιο απομονωμένους και ιδιαίτερους προορισμούς στις νότιες ακτές του Νομού Ηρακλείου, κρυμμένη ανάμεσα στους επιβλητικούς ορεινούς όγκους των Αστερουσίων.

Γεωγραφικά, τοποθετείται δυτικά από την πασίγνωστη παραλία του Αγιοφάραγγου και ανατολικά από την παραλία Κουνενοί.

Η παραλία βρίσκεται στην έξοδο του Μαρτσαλιώτικου Φαραγγιού, ενός τόπου με βαθιά θρησκευτική και ασκητική παράδοση. Στο εσωτερικό του φαραγγιού, λίγο πριν την ακτή, δεσπόζει ο σπηλαιώδης ναός της Παναγίας της Μαρτσαλιανής, ο οποίος χρονολογείται από την περίοδο της Ενετοκρατίας. Το τοπίο χαρακτηρίζεται από την παρουσία εκατοντάδων αυτοφυών κρητικών φοινίκων του Θεόφραστου, που προσδίδουν στην περιοχή μια εξωτική ομορφιά.

Η πρόσβαση στον Μάρτσαλο είναι δύσκολη, καθώς απαιτείται είτε πεζοπορία περίπου 30-40 λεπτών μέσα από το φαράγγι, αφού διανύσετε έναν αρκετά απαιτητικό χωματόδρομο που ξεκινά κοντά στη Μονή Οδηγήτριας είτε με σκάφος από τους Καλούς Λιμένες.

Σε επίπεδο οργάνωσης, η παραλία είναι εντελώς ανοργάνωτη. Διαθέτει μεγάλα βότσαλα και πεντακάθαρα, καταγάλανα νερά που βαθαίνουν απότομα, προσφέροντας απόλυτη ησυχία και απομόνωση. Λόγω του ιερού χαρακτήρα της περιοχής, ο γυμνισμός και το ελεύθερο κάμπινγκ αποφεύγονται, σεβόμενοι την ιστορία του τόπου ως λατρευτικό κέντρο.