Ο Κουρταλιώτης ποταμός βρίσκεται στο νότιο μέρος του νομού Ρεθύμνου, από το χωριό Κοξαρέ και εκβάλλει στα νότια του νομού.

Ο ποταμός έχει ονομαστεί Κουρταλιώτης από το ομώνυμο φαράγγι, όπου λόγω του ότι φυσάει δυνατός αέρας, ακούγονται ήχοι σαν σφύριγμα, όπως περνάει ο αέρας ανάμεσα από τους βράχους και μοιάζουν σαν κούρταλα (κρόταλα) που χτυπούν μεταξύ τους.

Ο Κουρταλιώτης ποταμός πηγάζει από πέντε μεγάλες πηγές που σχηματίζουν ένα καταρράκτη ύψους 40 μέτρων, στο σημείο που βρίσκεται και η εκκλησία του Αγίου Νικολάου. 

Η παράδοση λέει, πως ο Άγιος Νικόλαος άγγιξε με το χέρι του τον βράχο και αμέσως βγήκε άφθονο νερό από τα σημεία που ακούμπησε το κάθε δάχτυλο, με αναφορά στις πέντε πηγές του ποταμού.

Θα συναντήσετε αρκετές πάπιες κατά μήκος του ποταμού.